Egyptológa Daniela Jacksona (James Spader) zamestná armáda, dostane za úlohu rozlúštiť nápis na náhrobnom kameni a hviezdnej bráne. Vedec prácu splní, ale netuší, že to všetko je len začiatok. Podľa zistených súradníc putuje so špeciálnou vojenskou jednotkou do vesmíru. Cieľ, ktorý znie zničiť neznámu civilizáciu, pokiaľ by mohla ohroziť Zem, pozná len plukovník O?Neil (Kurt Russell). Expedícia vstúpi medzi ľud žijúci na staroegyptskej úrovni. Všetci sú ovládaní bohom slnka Re, ktorého inteligencia ďaleko prevyšuje pozemské znalosti. Daniel sa zamiluje do dievčaťa Sha'uri (Mili Avital) a zistí, že boh Re (Jaye Davidson) je človek, ktorý si vedeckou cestou dokázal zaistiť nesmrteľnosť. Odhalený vládca chce zničiť Zem, ale jeho vlastný ľud sa s pomocou vojakov vzoprie. Cesta k trvalému kontaktu medzi civilizáciami sa otvára…