Nachádzame sa na konci 18. storočia v Cornwalle v Anglicku. V čase, keď rybári už nemajú toľko úlovkov, kedy sa kvôli nízkej hodnote nerastov zatvárajú bane a kedy ľudia hladujú a nemajú kde bývať kvôli stále sa zvyšujúcim cenám potravín a nájmov. V tejto chvíli sa Ross Poldark vracia domov po dlhých bojoch počas Americkej revolúcie a dozvedá sa o smrti svojho otca. Celá rodina i priatelia ho mali za mŕtveho a žena, ktorú si chcel vziať za svoju, je zasnúbená s jeho bratrancom. Dráma Poldark pojednáva nielen o rodine, ale aj o životných výzvach a konfliktoch medzi chudobnými a bohatými. Ross totiž teraz stojí pred neľahkou úlohou - musí urobiť svoju krajinu produktívnejšou a schopnejšou, postarať sa o ľudí, ktorí sa naňho spoliehajú a získať späť ženu, ktorú miloval... Alebo nájsť dôvod, prečo žiť bez nej.