Štvrtého júla sa v neskorých nočných hodinách vracia domov zo záhradnej slávnosti Teena Maguireová (Anna Hutchison) s dvanásťročnou dcérou Bethie (Talitha Bateman). Nad hlavou im svieti mesiac a prebleskujú zblúdilé petardy z ohňostrojov, ktorých praskanie je stále počuť vo vzduchu. Rozhodnú sa vydať skratkou cez obľúbené a nepokojné miesto, ktoré Teena často navštevovala na strednej škole. Nebol to však dobrý nápad, pretože tam narazia na bandu zločincov, ktorí Teenu brutálne znásilnia a Bethie sa tomu musí s hrôzou prizerať. Ako prvý dorazí na miesto činu detektív John Dromoor (Nicolas Cage), ktorý sa s Teenou krátko predtým zoznámil. Je to vdovec a vojnový veterán, ktorý má osobný záujem na tom, aby bolo spravodlivosti učinené za dosť, zvlášť po tom, čo si gang najme úlisného, prešibaného právnika Jaya Kirkpatricka (Don Johnson), ktorý je podľa všetkého schopný mužov očistiť.